Ein Nationalpark beherbergt besonders wertvolle Naturräume, die vom Menschen wenig beeinflusst sind. Hier kann sich die Natur weitgehend ungestört entfalten und für heutige und zukünftige Generationen erhalten werden. In Österreich gibt es insgesamt sechs Nationalparks - dies sind: Donau-Auen, Gesäuse, Hohe Tauern, Kalkalpen, Neusiedler See - Seewinkel und Thayatal.

Insgesamt gibt es derzeit 48 österreichische Naturparke in sieben Bundesländern mit knapp 500.000 Hektar Gesamtfläche (das entspricht sechs Prozent der Landesfläche von Österreich), rund 200 Naturpark-Gemeinden mit beinahe 500.000 Einwohnern: Diese imposanten Zahlen belegen die Bedeutung der Naturparke nur zum Teil.